Les fées

Charles Perrault - Contes - 1695





Plan de la fiche sur Les fées de Charles Perrault :
Introduction
Texte de Les fées
Annonce des axes
Commentaire littéraire
Conclusion




Introduction

    Depuis plusieurs siècles et en tout lieu, le conte fait partie de la tradition romanesque qui se diffuse par voie orale. Caractérisé par la présence du merveilleux, ce récit en prose a une fonction morale et didactique. Charles Perrault (1628-1703), est, encore aujourd’hui, l’un des plus célèbres conteurs français. Il a mis par écrit des contes issus du folklore populaire auxquels il a apporté des modifications tel que l’addition de moralités.

    Ainsi, son conte Les Fées (1695) reprend l’histoire de deux sœurs de caractère et de destinée différents.

Charles Perrault
Charles Perrault




Texte de Les fées

Les fées

    Il était une fois une veuve qui avait deux filles : l'aînée lui ressemblait si fort d'humeur et de visage, que, qui la voyait, voyait la mère. Elles étaient toutes deux si désagréables et si orgueilleuses, qu'on ne pouvait vivre avec elles. La cadette, qui était le vrai portrait de son père pour la douceur et l'honnêteté, était avec cela une des plus belles filles qu'on eût su voir. Comme on aime naturellement son semblable, cette mère était folle de sa fille aînée, et, en même temps avait une aversion effroyable pour la cadette. Elle la faisait manger à la cuisine et travailler sans cesse.

    Il fallait, entre autres choses, que cette pauvre enfant allât, deux fois le jour, puiser de l'eau à une grande demi lieue du logis, et qu'elle rapportât plein une grande cruche. Un jour qu'elle était à cette fontaine, il vint à elle une pauvre femme qui lui pria de lui donner à boire.

    -" Oui, ma bonne mère, " dit cette belle fille. Et, rinçant aussitôt sa cruche, elle puisa de l'eau au plus bel endroit de la fontaine et la lui présenta, soutenant toujours la cruche, afin qu'elle bût plus aisément. La bonne femme, ayant bu, lui dit : " Vous êtes si belle, si bonne et si honnête, que je ne puis m'empêcher de vous faire un don. Car c'était une fée qui avait pris la forme d'une pauvre femme de village, pour voir jusqu'où irait l'honnêteté de cette jeune fille. Je vous donne pour don, poursuivit la fée, qu'à chaque parole que vous direz, il vous sortira de la bouche ou une fleur, ou une pierre précieuse. "

    Lorsque cette belle fille arriva au logis, sa mère la gronda de revenir si tard de la fontaine. " Je vous demande pardon, ma mère, dit cette pauvre fille, d'avoir tardé si longtemps " ; et, en disant ces mots, il lui sortit de la bouche deux roses, deux perles et deux gros diamants. " Que vois-je là ! dit sa mère toute étonnée ; je crois qu'il lui sort de la bouche des perles et des diamants. D'où vient cela, ma fille ? (Ce fut là la première fois qu'elle l'appela sa fille.) La pauvre enfant lui raconta naïvement tout ce qui lui était arrivé, non sans jeter une infinité de diamants. " Vraiment, dit la mère, il faut que j'y envoie ma fille. Tenez, Fanchon, voyez ce qui sort de la bouche de votre sœur quand elle parle ; ne seriez-vous pas bien aise d'avoir le même don ? Vous n'avez qu'à aller puiser de l'eau à la fontaine, et, quand une pauvre femme vous demandera à boire, lui en donner bien honnêtement. - Il me ferait beau voir, répondit la brutale, aller à la fontaine ! - Je veux que vous y alliez, reprit la mère, et tout à l'heure. "

    Elle y alla, mais toujours en grondant. Elle prit le plus beau flacon d'argent qui fut au logis. Elle ne fut pas plus tôt arrivée à la fontaine, qu'elle vit sortir du bois une dame magnifiquement vêtue, qui vint lui demander à boire. C'était la même fée qui avait apparu à sa sœur, mais qui avait pris l'air et les habits d'une princesse, pour voir jusqu'où irait la malhonnêteté de cette fille. " Est-ce que je suis ici venue, lui dit cette brutale orgueilleuse, pour vous donner à boire ? Justement j'ai apporté un flacon d'argent tout exprès pour donner à boire à Madame ! J'en suis d’avis : buvez à même si vous voulez. - Vous n'êtes guère honnête, reprit la fée, sans se mettre en colère. Eh bien ! puisque vous êtes si peu obligeante, je vous donne pour don qu'à chaque parole que vous direz, il vous sortira de la bouche ou un serpent, ou un crapaud. "

    D'abord que sa mère l'aperçut, elle lui cria : " Eh bien ! ma fille ! - Eh bien ! ma mère ! lui répondit la brutale, en jetant deux vipères et deux crapauds. - O ciel, s'écria la mère, que vois-je là ? C'est sa sœur qui est en cause : elle me le paiera " ; et aussitôt elle courut pour la battre. La pauvre enfant s'enfuit et alla se sauver dans la forêt prochaine. Le fils du roi, qui revenait de la chasse, al rencontra et, la voyant si belle, lui demanda ce qu'elle faisait là toute seule et ce qu'elle avait à pleurer ! " Hélas, Monsieur, c'est ma mère qui m'a chassée du logis. " Le fils du roi, qui vit sortir de sa bouche cinq ou six perles et autant de diamants, lui pria de lui dire d'où cela lui venait. Elle lui conta toute son aventure. Le fils du roi en devint amoureux ; et, considérant qu'un tel don valait mieux que tout ce qu'on pouvait donner en mariage à une autre, l'emmena au palais du roi son père, où il l'épousa.

    Pour sa sœur, elle se fit tant haïr, que sa propre mère la chassa de chez elle ; et la malheureuse, après avoir bien couru sans trouver personne qui voulut la recevoir, alla mourir au coin d'un bois.

Charles Perrault - Contes (1695)



Annonce des axes

I. Un schéma narratif des plus rigoureux
1. Rigueur de la structure narrative
2. La concision du récit
3. Similitudes et oppositions dans le récit

II. Schématisation extrême des personnages
1. Stéréotypie de l’identité
2. Stéréotypie de la situation familiale

III. Une généralisation morale d’autant plus aisée…
1. Car liée à la stéréotypie de la narration et celle des personnages
2. Car liée à un contexte merveilleux
3. Conclusion morale et deux moralités



Commentaire littéraire

I. Un schéma narratif des plus rigoureux

1. Rigueur de la structure narrative

• Un schéma narratif simple :
      - Situation initiale (l.1-12) : présentation des personnages et de leur situation.
      - Péripéties (l.13-54) : suites d’actions réalisées par chacune des sœurs.
      - Situation finale (l.62-Fin) : réalisation de la destinée de chaque sœur.
• De plus, au sein même des péripéties, on retrouve des étapes bien définies :
      - Du paragraphe 2 au paragraphe 4, les actions de la fille malaimée sont traitées (rencontre avec la fée, attitude serviable, récompense, retour, réaction de la mère).
      - Dans les paragraphes 5 et 6, c’est au tour du récit des actions de la seconde fille (rencontre avec la fée, attitude désagréable, punition, retour, réaction de la mère).

2. La concision du récit

• Récit bref avec succession d’actions (pas d’informations précises sur la situation finale).
• Charles Perrault ne s’attarde sur aucun détail, aucune description. Peu de qualificatifs. Sommaires, par exemple, l.40 : la fille arrive directement à la forêt.
    => Ce conte rapporte seul ce qui est nécessaire à la compréhension du texte, ex : cruche d’« argent » pour montrer l’hypocrisie.

3. Similitudes et oppositions dans le récit

• Similitudes :
      - situation familiale (deux sœurs)
      - péripéties des 2 rencontres (exactement les mêmes actions)
      - situation finale (chassées par leur mère)
• Similitudes accompagnées d’effet d’inversion
• Oppositions
      - caractère des deux filles (système manichéen : bon/mal)
      - sentiments éprouvés par la mère
      - au sein même de la rencontre avec la fée (fée : pauvre/magnifique ; cruche/cruche d’argent ; Récompense/punition, réaction de la mère)
      - situation finale : mariage princier/mort
    => Situation initiale et situation finale elles-mêmes inversées


II. Schématisation extrême des personnages

1. Stéréotypie de l’identité

• Pas de nom (excepté Fauchon)
• Identifiables par leur situation familiale, par leur ordre de naissance, par la nature des relations.
• Des personnages réduits à leur seule fonction (ainée gâtée, cadette détestée, mère abusive)
• Stéréotypie des caractères de chaque personnage renforcée par l’opposition.

2. Stéréotypie de la situation familiale

• Mère qui possède une fille adorée et une fille détestée.
• Ressemblance Père/cadette : beaux et aimables, ressemblance Mère/ainée : laides et mauvaises.
• Pas d’informations sur le milieu.
    => Cadre très favorable à la réflexion morale, rendue possible par les caractéristiques de la narration.


III. Une généralisation morale d’autant plus aisée…

1. Car liée à la stéréotypie de la narration et celle des personnages

• La morale passe par le caractère concret et simple de la situation, ce qui la rend accessible.
• La morale passe par les rôles de modèles et de contre modèles joués par les personnages.
• Stéréotypie qui permet la généralisation de la situation, et donc de rendre la morale valable en tout lieu et à toute époque.

2. Car liée à un contexte merveilleux

• La fantaisie du conte rend sa lecture divertissante, l’attention du lecteur est alors bien ancrée pour rendre l’assimilation de la morale d’autant plus aisée.
• Les fées apparaissent comme la justice qui met à l’épreuve, laissant chacun une certaine latitude pour exercer son libre arbitre.

3. Conclusion morale et deux moralités

• Conclusions morales :
      - l’amabilité et la civilité à l’égard de chacun sont toujours récompensées,
      - la méchanceté et l’injustice sont punies.
• La première morale est concrète et accessible faisant allusion à ce qui est purement monétaire.
• La seconde morale, d’une tonalité plus abstraite et philosophique, relate le fait que tout acte généreux trouve sa récompense, une morale en relation avec les principes prônés par Perrault tout au long du conte.





Conclusion

    La force de conviction du récit, et la mise en place aisée de la morale est ici liée au genre choisi par le conteur. De part la simplicité et la concision de la narration, ainsi que la stéréotypie des situations et des personnages, le conte frappe le lecteur et favorise son identification. Ce dernier se voit donc apte à tirer ses propres conclusions, conforté par les moralités de l’auteur. La structure irréaliste du conte permet de le rendre attrayant et accessible à tous. C’est donc dans une logique d’instruire par le divertissement que l’auteur persuade ses lecteurs.
    L’absence de référence antique dans le conte illustre la position de Perrault en faveur des Modernes dans la Querelle des Anciens et des Modernes et l’oppose à d’autres artistes tels que la Fontaine qui dans sa fable Le philosophe Scythe compare les courants de pensées de l’Antiquité.




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Merci à Arkantos pour cette analyse de Les fées de Charles Perrault