LA DEMANDE EN MARIAGE

Ce texte est un extrait du roman naturaliste Pierre et Jean de Maupassant, roman publié en 1888.
Situation du passage :
- Après l'annonce de l'héritage. Objectif de la journée : partie de pêche pour fêter l'installation de Jean
- Après l'épisode du portrait : Pierre a désormais la certitude de ce qui s'est passé.
Ici, jean dévoile son amour à Mme Rosémilly puisqu'il veut l'épouser. Nous assistons là à la réaction de celle-ci.


LECTURE

ANNONCE DES AXES

I- Une scène de demande en mariage étrange, décalée par rapport aux conventions romanesques habituelles
II- Une critique du mariage


ETUDE

I- UNE SCENE DE DEMANDE EN MARIAGE ETRANGE, DECALEE PAR RAPPORT AUX CONVENTIONS ROMANESQUES HABITUELLES

A. Une inversion des rôles

• Traditionnellement la demande est assurée par les hommes, or ici les rôles sont inversés : "je suppose naturellement que vous désirez m'épouser" (l. 9-10) à c'est Mme Rosémilly qui formule elle-même la demande. Or à la ligne précédente, Jean n'a parlé que d'amour : "vous vous décidez aujourd'hui à me déclarer votre amour" (l. 8)
  
• C'est elle qui mène la conversation
  - Elle pose les questions et induit les réponses à elle met en place le contrat
  - Elle parle pour deux : "vous / je" (l. 4), "l'un et l'autre" (l. 6), "nous"
  
• C'est elle qui littéralement demande la main : "Elle lui tendit sa main encore mouillée" (l. 17)
  
• Contrairement à l'idée de l'époque, selon laquelle dans ce genre de situation l'homme agit avec raison et la femme avec frivolité, ici, les rôles sont également inversés. Cf. fin du texte :
  - Elle = "si peu troublée, si raisonnable" (l. 27)
  - Lui = "coquette comédie" (l. 29)
            -> Adjectif féminin
  En plus de l'inversion des rôles, les personnages ont des caractères opposés.

• Raison / trouble
  Mme Rosémilly apparaît comme une femme de tête qui impose son jugement
  Cf. verbes d'estimation et de prise de décision : "savons" (l. 5), "pouvons peser toutes les conséquences" (l. 6-7), "décidez" (l. 8), "suppose" (l. 9), "désirez m'épouser" (l. 9-10) à elle fait preuve d'un raisonnement froid
  
  Jean, lui, semble troublé et pris au dépourvu :
  - "il répondit niaisement" (l. 12), "il s'étonnait" (l. 26)
  - Répétition de "s'attendre à" : "Il ne s'attendait guère" (l. 11) et "Il s'attendait à des gentillesses galantes, (…)" (l. 27-28) à cette expression montre bien ce à quoi s'attendait Jean
  
  
• Rapide / prend son temps
  Mme Rosémilly
  - interrompt les effusions : "vous n'êtes plus un enfant" (l. 4)
  - résume la situation : "nous savons fort bien l'un et l'autre" (l. 5-6)
  - va directement au but avec la demande en mariage
  
  Alors que Jean entend traîner un petit peu et profiter du moment présent
  - Rythme ternaire qui évoque la volonté du personnage (l. 27-30)
  - Décalage de la fin : "Et c'était fini" (l. 30-31)
  - rythme long de la phrase précédente qui est rompu par la brièveté de ce terme
  - discours direct qui montre bien la pensée de Jean
  
  
• Réserve / élan
  Jean est du côté enthousiaste comme le montrent certaines expressions :
  - "avec élan" (l. 18)
  - "Oh !" (l. 22) à lié à l'interrogation rhétorique qui suit
  - Répétition du verbe "aimer" (l. 23)
  -> verbes de sentiment - Verbe "désirait" (l. 24) -> verbes de sentiment

  Tous ces termes montrent la sincérité enthousiaste du personnage.

  D'un autre côté, Mme Rosémilly apparaît beaucoup plus forte à "Je vous crois bon et loyal" (l. 19-20)

  à On a ici une scène totalement décalée, avec des personnages mal assortis, qui traduit implicitement l'idée que le narrateur se fait du mariage.
  

TRANSITION

Implicitement, par la manière dont il rapporte l'événement, le narrateur porte un regard critique sur l'amour et sur le mariage.


II- UNE CRITIQUE DU MARIAGE DE LA PART DU NARRATEUR

A. L'absence de tendresse

• Les personnages sont très distants : ce sont deux étrangers l'un pour l'autre : "côte à côte, les pieds pendants" (l. 2-3) : leur attitude est un peu ridicule
  
  
• Dans Pierre et Jean, l'eau est souvent symbole de désir. Ex : Jean rêvant d' "une coquette comédie d'amour mêlée à la pêche, dans le clapotement de l'eau" (l. 29-30). Or, la situation, ici, est l'exact inverse : les deux personnages s'éloignent symboliquement de l'eau au moment où leur amour devrait culminer (l. 1-2)
  
  
• L'échange verbal est limité au minimum :
  - "Mon cher ami" (l. 4) est le seul terme affectif, encore que très distant
  - "Ils se turent" (l. 26), "en vingt paroles" (l. 31) montrent bien la brièveté de l'échange

• Il y a de sa part un refus des jeux amoureux : "je ne suis pas une jeune fille" (l. 5)
  
  
• Elle utilise le vocabulaire de la logique (relevé des lignes 5 à 10)
  
  
• Elle se préoccupe exclusivement de l'avis des parents Roland (4 des 7 répliques de la conversation tournent autour de ce sujet : les citer)

  La seule expression de "sentimentalité" qu'elle manifeste pour Jean ("Je vous crois bon et loyal" (l. 19-20) = sous-entendu : "vous ferez un bon mari") montre bien cette idée très conventionnelle et peu tendre du mariage et de l'amour.

En regard de la situation où se trouvent les deux personnages (une partie de pêche), le lecteur a ici l'impression que Jean est pris dans les filets de Mme Rosémilly : l'expression "il se sentait lié, marié" (l. 31) est assez explicite de ce point de vue.
    C'est comme si la proie que devait être pour lui Mme Rosémilly avait capturé le pêcheur : "Et c'était fini" (l. 31).
    Ceci est très représentatif de la vision que Maupassant donne du mariage à travers le livre.

à Développer cela dans l'ouverture de la conclusion, en amorçant ainsi un thème de discussion possible.


CONCLUSION

On assiste à une scène de demande en mariage peu ordinaire. En effet nous avons pu voir que les rôles des deux personnages étaient inversés, sans doute en raison de leurs caractères opposés.
On a ici un texte qui est très satirique sous son air froid et objectif puisque le mariage est évoqué ici par Maupassant comme un piège et quelque chose qui conduit de toute façon les personnages vers une impasse.

Merci à Anne-Laure qui m'a envoyé cette fiche...