L'ANNONCE DE L'HERITAGE

Présenter rapidement l'auteur et l'œuvre :
Extrait du roman naturaliste Pierre et Jean de Maupassant, publié en 1888.
Situation du passage :

ANNONCE DES AXES

I- Les réactions très différentes des personnages
II- La présence du narrateur en arrière plan


ETUDE

I- LES REACTIONS TRES DIFFERENTES DES PERSONNAGES

On peut noter qu'il y a une organisation assez méthodique de la présentation des réactions :

• "la première" (l. 3) à Mme Roland
• "Mais" (l. 11) à M. Roland
• "Maître Lecanu" (l. 17) à le notaire

A. Mme Roland : une émotion contenue

• Le fait qu'elle soit la première à réagir montre la sincérité de son émotion
• Insistance du narrateur sur cette émotion : - "larmes" (*2, l. 7)
  - Champ lexical important de la douleur, de l'émotion : "émotion" (l. 3-4), "balbutia" (l. 4), "larmes" (l. 7), "chagrin" (l. 8), "douloureuses" (l. 10), "tristesse de cette perte" (l. 11-12)
  - Sincérité de l'émotion mise en avant : "larmes silencieuses" (l. 7-8), "venues de l'âme" (l. 8-9) à une douleur intime, intérieure
• Discours au style direct à mime un sanglot
  - Lambeaux de phrases entrecoupés de points de suspension (l. 5-6)
  - Le point d'exclamation après "mort !" (l. 6)
  - Expressions de désolation : "Mon Dieu" (l. 5, 6 *2), "pauvre" (l. 5 *2)

Le narrateur oppose les 2 époux de différentes façons :

• Par la différence d'expression des émotions :
  - Mme Roland "dominant son émotion" (l. 3-4)
  - Roland "ne pouvait plus dissimuler sa joie" (l. 25-26)
  
  
• Par la différence des termes utilisés dans le discours direct :
  

  - "Sacristi" (l. 27)		"Mon dieu" (l. 5)
  - "s'écria" (l. 26)		"balbutia" (l. 4)
  â		â
  Joie déplacée		Chagrin

  
  
• Par la différence des termes utilisés pour qualifier Maréchal :
  

  - "ce pauvre Maréchal" (l. 16)		"ce pauvre Léon" (l. 5)
  - "ce brave ami" (l. 29)		"notre pauvre ami" (l. 5)
  â		â
  Utilisation du nom de famille		proche du défunt

  
  à Beaucoup plus distant
  
  
• Par la ponctuation, notamment, les points d'exclamation, qui manifestent :
  - La joie et la satisfaction                  La douleur
     chez M. Roland                       chez Mme Roland

• Par l'organisation des phrases :
  - Beaucoup plus longueschez M. Roland (l. 27-29) à maîtrise
  - Discours décousu chez Mme Roland (l. 5-6) à ne se maîtrise pas

• Expression "J'ai été bien aise" (l. 31)
• Champ lexical de la satisfaction : "souriait" (l. 30), "bien aise" (l. 31), "plaisir" (l. 32), "bonne nouvelle" (l. 33)
• Froideur du notaire qui ne manifeste pas d'émotion envers Maréchal :
  - Réponse à la question de Roland sur l'origine de la mort : de toute évidence, il ne s'en est pas préoccupé
  - Champ lexical dominant de l'argent, du profit : "les clauses de ce testament" (l. 13-14), "le chiffre" (l. 14), "la fortune" (l. 14), "héritiers" (l. 19), "sa fortune, une vingtaine de mille francs de rentes en obligation trois pour cent" (l. 19-21), "ce legs" (l. 22), "l'héritage" (l. 23)
• Le dernier terme utilisé montre toute son indélicatesse : "bonne nouvelle" (l. 33) pour désigner la mort.

Dans cet extrait, le narrateur ne se contente pas de conduire le récit : il marque sa présence en mettant à nu les caractères et en laissant deviner les grands thèmes du roman.

A. La cupidité de M. Roland

Le narrateur le démasque en montrant que ses préoccupations sont uniquement financières :

• "Roland songeait moins à la tristesse qu'à l'espérance annoncée." (l. 11)
• Dernier mot de la phrase (malicieusement placé ici en position stratégique) : "pour arriver à la question intéressante" (l. 15)
• Hypocrisie du chef de famille s'écriant : "Moi, si je n'avais pas eu de descendant (…)" (l. 27-29) à une affirmation mensongère qui n'engage à rien et qui fait sourire le lecteur

Le narrateur laisse au lecteur la possibilité de deviner ce qui échappera toujours à M. Roland : ici, à quelques reprises, il donne des indices sur la nature exacte du lien qui pourrait exister entre Jean et Maréchal :

• Insistance sur l'émotion de Mme Roland
• L'expression significative du notaire : "qu'il a vu naître(…) digne de ce legs" (l. 21-22) à en insistant sur la naissance, il explique implicitement la présence de Maréchal
• Ironie du narrateur qui consiste à placer dans la bouche de M. Roland l'expression qui donne la solution et résume tout : "une pensée du cœur" (l. 27). (Pour M. Roland c'est un geste d'amitié mais le lecteur peut y voir une marque d'amour de la part de Maréchal)

Dans cet extrait qui introduit l'élément perturbateur, le narrateur par sa présence et à travers les réactions des personnages met en place quelques thèmes du roman comme :

• A travers les larmes, l'image émouvante de Mme Roland, qui laissera à nouveau couler ses larmes lorsque Pierre dévoilera à Jean son secret (p. 153).
• Les rapports de Pierre et Jean : le notaire évoque ici l'hypothèse d'un "défaut d'acceptation" (l. 22-23) de la part de Jean. Au chapitre VII, Pierre reprochera à son frère d'avoir accepté l'héritage et Jean lui-même y songera. De plus, le notaire évoque la possibilité que l'argent aille aux "enfants abandonnés" (l. 24) : cette expression contient, elle aussi un élément d'annonce : Pierre, contraint de quitter la maison paternelle au dernier chapitre, ne sera-t-il pas lui aussi un "enfant abandonné" ?

• Sur le plan de l'intrigue, cet extrait délivre une nouvelle capitale et met en place les caractères si différents de M. et Mme Roland.
• Cependant, une autre chose particulièrement intéressante ici est la place du narrateur : celui-ci apparaît en effet derrière ses personnages. Il démasque discrètement l'hypocrisie de certains propos.
• Il nous laisse la possibilité en tant que lecteur d'entrevoir la suite du récit et nous invite à y réfléchir : Est-ce vraiment une "bonne nouvelle" qu'apporte ici Me Lecanu ? Au début du chapitre VI, M. Roland fera remarquer : "Depuis que nous avons eu le bonheur de cet héritage, tout le monde semble malheureux." (p. 125)

Merci à Anne-Laure qui m'a envoyé cette fiche...