Les animaux malades de la peste

Introduction

La Fontaine, fabuliste du XVII^ème siècle, a souvent utilisé des animaux pour critiquer les hommes et leurs mœurs.


Lecture du texte

Un mal qui répand la terreur, Mal que le Ciel en sa fureur Inventa pour punir les crimes de la terre, La Peste [puisqu'il faut l'appeler par son nom] Capable d'enrichir en un jour l'Achéron, Faisait aux animaux la guerre. Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés : On n'en voyait point d'occupés A chercher le soutien d'une mourante vie ; Nul mets n'excitait leur envie ; Ni Loups ni Renards n'épiaient La douce et l'innocente proie. Les Tourterelles se fuyaient : Plus d'amour, partant plus de joie. Le Lion tint conseil, et dit : Mes chers amis, Je crois que le Ciel a permis Pour nos péchés cette infortune ; Que le plus coupable de nous Se sacrifie aux traits du céleste courroux, Peut-être il obtiendra la guérison commune. L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents On fait de pareils dévouements : Ne nous flattons donc point ; voyons sans indulgence L'état de notre conscience. Pour moi, satisfaisant mes appétits gloutons J'ai dévoré force moutons. Que m'avaient-ils fait ? Nulle offense : Même il m'est arrivé quelquefois de manger Le Berger. Je me dévouerai donc, s'il le faut ; mais je pense Qu'il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi : Car on doit souhaiter selon toute justice Que le plus coupable périsse. - Sire, dit le Renard, vous êtes trop bon Roi ; Vos scrupules font voir trop de délicatesse ; Et bien, manger moutons, canaille, sotte espèce, Est-ce un péché ? Non, non. Vous leur fîtes Seigneur En les croquant beaucoup d'honneur. Et quant au Berger l'on peut dire Qu'il était digne de tous maux, Etant de ces gens-là qui sur les animaux Se font un chimérique empire. Ainsi dit le Renard, et flatteurs d'applaudir.                      Jean de La Fontaine                      Recueil II, livre VII

Axes de lecture


Etude :

I - Une fable habilement menée

           1.Une Fable qui rappelle les récits mythologiques

·  Récit
·  « Un mal qui répand la terreur » : allusion à Œdipe de Sophocle (mauvais comportement des Hommes qui entraîne des châtiments avec la nécessité d’une victime expiatoire)
·  Idée du destin
·  Début récit mythologique puis scène de théâtre, justice et enfin morale

           2. Variété, diversité

·  Versification (rimes embrassées qui lient les vers et longueurs irrégulières), accélération
·  Alternance récit / discours
·  Polyphonie
·  Différentes tonalités (ironie, tragédie)

           3. Des animaux qui évoquent des Hommes / La mise en scène et les acteurs

·  Les personnages ont des caractères personnels identifiables (vocabulaire adapté : renard contraste élogieux / dépréciatif, âne franchise)
·  Contraste foule / certains animaux précis


II - Une scène critique de la justice et du pouvoir

           1. Le pouvoir : le roi et les courtisans

·  Personnages : lion brutale et injuste
·  Utilisation de modélisateurs / de verbes d’actions qui expriment la brutalité (« dévorer »)
·  Nombre de vers consacrés au Roi important
·  Courtisans : rhétorique, pouvoir de la parole, figure de style, énonciation (pas à la première personne)
·  Certains ne font pas de confession : le renard

           2. La justice

·  Vocabulaire de la justice
·  Scène représentant le tribunal (défilé à la barre des animaux)
·  Solennité de la scène : vocabulaire hyperbolique, scène grandiose
·  Rôle du loup : sorte d’avocat général
·  Utilisation du vocabulaire religieux : « expier », « péché »
·  Justice qui ne juge pas le crime mais le rang (moral)
·  Injustice soulignée contrastée par accumulation crimes de sang / crime de l’âne
·  Voix du conteur : « peccadille » (car le loup dirait « crime abominable ») qui souligne l’ironie permettant de dénoncer l’injustice


Conclusion